最近はどうだか知らないが、
僕が子どもの頃、よく読んだマンガでは
作者自身がしばしば作品のなかに出てきた。
おそらく手塚治虫先生がその草分けだろう。
「バンパイヤ」では完全に登場人物のひとりとなって、
物語のなかで大活躍していた。
その他、石ノ森章太郎、永井豪などの
セルフキャラも印象的で、
土田よしこなどは、ほとんど自分を主人公にした
「よしこ先生」なんてマンガを描いていた。
鳥山明先生の自画像「ロボットリヤマ」も大好きだった。
僕は「ドラゴンボール」のことはあまり知らなくて、
好きだったのは「ドクタースランプ」の方だった。
ちなみに「ロボットリヤマ」とは
当時、僕とごく一部の友人がそう呼んでいただけで、
公式なキャラ名などではない。
デビュー当時、「ドクタースランプ」の絵は衝撃的で、
お洒落なのにめっちゃギャグ漫画しているところ、
そしてアラレちゃんをはじめとするキャラが
可愛くて弾けているところは、
それまでのマンガにない、新鮮な世界だった。
鳥山先生は名古屋出身、僕も名古屋なので、
ニコちゃん大王をはじめ、
ブロークンな名古屋弁をしゃべるキャラが
いろいろ出てくるのも面白くて親しみを覚えた。
ペンギン村には作者自身もやってきて、
しばしば登場していた。
最初の頃は人間の姿で出ていたが、
すぐに自己改造して「ロボットリヤマ」になり、
ペンギン村に移住した。
鉄を食べちゃうガッちゃんによく食われて、
半壊状態になっちゃうのには、いつも笑わせてもらった。
人気が爆発し、仕事が忙しくなり、
自分がマンガ生成マシーンのように思えて
ロボット化したのだろうか。
でも、みんなに喜んでもらうマンガを描き続ける
ロボットの自分をとても楽しみ、愛していたのだと思う。
どうかごゆっくりお休みください。
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