週末の懐メロ161：限りなき戦い／ペイジ＆プラント

 

英国のファンタジー作家・トールキンの

「指輪物語～王の帰還～」から

材を取ったと言われるこの曲は、

レッド・ツェッペリン1971年リリースの

「Ⅳ（フォアシンボルス）」の収録曲。

 

20世紀ロックの必聴版として名高い

「レッド・ツェッペリンⅣ」の

アナログ盤Ａ面は、ブラックドッグ、ロックンロールと、

ＺＥＰ史上最強のロックナンバー２曲を

立て続けにかました後、一転して、

アコースティックなこの曲をブリッジにして

史上最高のバラードとロックの融合曲

「天国への階段」へつながるという完璧な構成だった。

 

そんなわけで何となく「天国への階段」へのつなぎ、

前座と見なされることが多かった「限りなき戦い」だが、

エスニックで印象的なメロディラインは

ヘヴィメタバンドとして分類されていた

ＺＥＰのイメージを大きく変えた。

世界中のさまざまな伝統音楽のエキスを

ロックの文脈に取り入れた

ワールドミュージックバンドのＺＥＰが

このあたりで開花したと言ってもいだろう。

 

ＺＥＰ時代、この曲をライブで演奏することは

ほとんどなかったようだが、

解散から10年あまりの月日を経て、

ギターのジミー・ペイジと

ヴォーカルのロバート・プラントが

再びタッグを組んで発表したアルバム

『ノー・クォーター』（1994年）では

民俗音楽色が３倍濃厚になった

リメイク版「限りなき戦い」が登場。

ＺＥＰとは一味ちがうペイジ＆プラントがめざす

音楽の方向性を示した。

 

また、この曲はレッド・ツェッペリンの楽曲の中でも唯一、

女性のゲストヴォーカリストが登場することでも

知られている。

 

オリジナルは60年代から活躍していた

イギリスのフォークバンド

「フェアポート・コンベンション」のサンディ・デニー。

神秘性を帯びた声で

プラントとの素晴らしいハモリを聴かせていたが、

このペイジ＆プラントでは

インド系イギリス人のナジマ・アフタールが参加。

ペイジの弦楽器とエジプト人の

ミュージシャンたちをバックに、

エスニック感満点のデュエットで

古代の叙事詩のような世界を描き出す。