のろまなカメがマッハのスピードで空を飛ぶ、
という大きなギャップは、かつての少年たちの夢を育んだ。
ゴジラと人気を二分した大映映画の怪獣ガメラは、
ひっこめた手足の穴からジェット噴射を出して
クルクル回転しながら空を飛ぶという離れ技、
さらにそのまま敵の怪獣に体当たりするという
神風特攻隊みたいな荒技で子どもたちを驚愕させた。
一方、昨日ご紹介したウルトラＱ「育てよカメ」の
大亀ガメロンはそんな技など使わず、
ウルトラマンみたいに、というかオバＱみたいに
背中に少年をひょいっと乗せて空を飛ぶ。
この「育てよカメ」は早い話、浦島太郎のパクリなのだが、
なぜか竜宮城は雲の上にあり、そこには乙姫らしき女の子が
ごく普通のワンピースを着てブランコに乗っている。
いったいどういう発想であんなシーンが出てきたのだろう？
お前が夢みる竜宮城なんて、じつはこんなもんだよ
――というアイロニーなのか？
人生百年という超高齢社会において、
浦島太郎の物語は、日本人、いや、世界中の人たちにとって
さまざまな示唆に富み、考察をするに値する重要な物語だ。
物語のラストは浦島太郎が玉手箱をあけたら
もくもくと煙が出てじいさんになって終わるが、
それをどうとらえるのかで、意味は変わってくる。
そもそもこの物語が今の形になったのはまだ明治時代のことだ。
これは僕の憶測だが、何と言っても富国強兵の時代。
いじめられているカメを助けるという人徳ある若者が、
一度、遊び惚けて飲んだくれて、
女に腑抜けにされてしまったら、
一生を棒に振ることになる。
そんな“ありがたーい人生訓”を盛り込んで、
日本男児たる者、そんな堕落の道に落ちぬよう自己を戒めよ――
という訓示に繋げようとしたのかも知れない。
しかし自己を戒めてどんないいことがあるのか？
それで幸福になるのか？
今の時代感覚から見ると、
カメを救うというちょっとした福祉をして感謝され、
飲んで食って楽しんで美人に愛されて一生過ごすなんて
こんなハッピーでサクセスフルな人生はない。
最後にじいさんになるのは人間、当たりまえの定めなのだから、
まさしく浦島太郎は人生の成功者と言えるではないか。
それにしても竜宮城にずっといればいいものを、
なんでまた浦島は故郷に帰りたいなんて思いに駆られたのか？
家族のことや村のことなど
放っておいて楽しみ続けることはできなかったのか？
玉手箱で太郎をじいさんにしてしまうのは、
裏切られた乙姫の復讐だったのか？
何もかも変わってしまった世界に絶望した
太郎に対する救済だったのか？
ところで浦島太郎がその後、どうなったのかは描かれていない。
明治から昭和にかけてはそれでおしまいだったかもしれないが、
人生百年時代のこれからは、じいさんになっても
ポジティブに生きていく浦島太郎の後日談が加わってもいい。
「昔はよかった」とか
「昔はこんなじゃなかった」なんてぼやくことなく、
浦島は荒野を目指して旅に出る。
まったく変わってしまった世界を
この目で見てやろうと世界の果てまで放浪する。
もしかしたらどこかの街で
人々に竜宮城の話をして喜ばれるかもしれない。
仙人や高僧だと持ち上げられて敬われるかもしれない。
また恋をして、
若い娘に惚れられてねんごろになることだってあり得る。
令和の世はそんなふうに浦島太郎の話を
つくり替えたってＯＫなのではがないだろうか。
それでは明日はこの続編で、
カメはなぜ浦島に助けられたのかと、
乙姫様が仕組んだ、女の陰謀のお話を一席。
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