ジョン・レノンとポール・マッカートニー。
ビートルズ解散後、ソロ活動になった二人の天才。
1970年代当時、自分のバンド・ウィングスを率いて
次々とアルバムをリリースし、
ヒット曲を連発していたマッカートニーは
完全にレノンを凌駕していた――
そんな印象があった。
けれども年月が経ち、それぞれの曲を聴いてみると、
「イマジン」「ラブ」「マザー」「マインドゲームス」など、
レノンの遺した曲は数は少ないものの、
永遠の生命力を持ったかのように深く体の芯まで染みてきて、
何度でも繰り返し聴きたくなる。
対してマッカートニーの曲、特にバラード系は、
正直、どうも深いところまで響いて来ない。
もちろん美しくて口当たりが良く、親しみやすいのだが、
ビートルズ時代と比べて何かが足りないのだ。
ポップミュージック史上最強の作曲コンビ、
レノン・マッカートニーがどういうふうに
ソングライティングしていたのか、詳しいことはわからない。
現在ではごく初期の頃を除いて、
ほとんどが共作ではなく、
それぞれの単独曲ということが定説になっている。
けれども彼らの曲作りはそう単純ではなかったと思う。
どちらか一方が作った曲だとしても、
スタジオでレコーディングする段階でセッションするうち、
さまざまなインスピレーションがやってきて、
こうしよう、ああしようと二人の間で
丁々発止のやりとりがあって
あの奇跡としか思えないビートルズの楽曲群が
出来上がっていった。
マッカートニーの憎いほどツボを心得たメロディーメイキングも、
レノンが一言アドバイスしたり、
プラスアルファのアイディアを付加するなど、
仕上げのスパイスを一振りすることで、
あそこまでの神業になり得たのだろう。
ソロのマッカートニーに何が足りないのかと言えば、
レノンの持っていた「思想性」みたいなものだろうか。
音楽の天才職人は、音楽が好きすぎて、
音楽を中心にしてしか世界のことを
考えられなかったのかもしれない。
なんだかポール・マッカートニーをディスってしまったが、
彼が今に至るまで超一流のミュージシャンで
あり続けていることは
ほとんど驚異的であり、尊敬すべきことに間違いない。
まさに彼の人生は音楽のためにあった。
1974年発表の「ジュニアズ・ファーム」は
生き生きしたロックナンバーで、
ラジオで初めて聴いてしびれた僕は、次の日、
レコード屋にシングル盤を買いに走った。
今は亡き奥さんのリンダも参加していたウィングス最盛期の
脂がギンギンのった演奏は
本当に元気でカッコよくて楽しくて、
彼自身もめちゃくちゃエンジョイしているのが伝わってくる。
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