12月のそこはかとなくファンタジー

 

夕刻のほんのわずかな時間、

光の魔法で川沿いの風景に神秘的な生命力が宿る。

吸い込まれそうな美しい陰影。

あと１ヵ月、今年は最後にいいことがありそうな気がする。

もちろんあなたにも。

 

●あらすじ

カナコは10歳。小学４年生。一人娘の子育てに悩まされながら、生活を支えるのに忙しい母親のマヨと二人暮らしをしている。しかしもう一人、というか一匹、いっしょに暮らす同居者がいる。その名は「イタチ」。ペットのフェレットだ。学校でも家でも口をきかないカナコにとって、イタチは唯一、心を開いて話ができる親友であり家族だ。

 

国語の授業で、その大好きなイタチのことを作文に書いたら、担任のあかり先生が目にとめ、「すごくいいので、コンクールに出しましょう」と言ってきた。そんなつもりじゃなかったのにと、内気なカナコは困惑し、先生に激しく抵抗する。

 

しかし、母と先生と関わる中で、カナコはだんだん変わり始める。それをイタチは察知していた。彼女が３歳の時からずっと一緒に暮らしてきたイタチは、地球に生まれて間もないころから、自分がカナコに必要な存在だとわかっていた。

 

彼は天国にいた時の記憶を持っている。天使だったイタチは、もともと人間として地球に生まれることを望んでいたのだが、生き物としての命を与え、地球に送る〈地球いきもの派遣センター〉の手続き上のミスによって人間になるのを諦め、その代わりにフェレットとしてワンサイクルの命をまっとうすることになったのだ。

 

子どもからちょっとおとなに変わっていくカナコと、そのそばで天使の目を持ったまま生きるフェレットのイタチ。それぞれの視点から代わる代わる、日常生活とその中で起こる事件の数々、そして、ふたりの別れまでのストーリーを描く。

 

なお、表紙イラストは漫画家・イラストレーターの麻乃真純が制作。「パートナー　進め！ソラ」「ほっと・ペットクリニック」「あしたはハッピードッグ」「母のバッカス」「いぬの先生」など、動物ものの作品を多数発表している。

 

目次

１．カナコ、イタチに起こされる

２．イタチ、マヨさんは起こさない

３．カナコ、朝からあかり先生に呼び出される

４．イタチ、カナコと出会ったときの話をする

５．カナコ、あかり先生に作文を読まれる

６．イタチ、自分がほんとうはどこから来たかを話す

７．カナコ、虹を超えてイタチの秘密を知る

８．イタチ、フェレットの習性について研究する

９．カナコ、あかり先生に長い宿題を出される

１０．イタチ、全自動洗濯機の中でグルグル回る

１１．カナコ、自分のことを作文に書く

１２．イタチ、動物病院で天日干しの夢を見る

１３．カナコ、雨ふりのことについて考える

１４．イタチ、公園でカラスとネコに出会う

１５．カナコ、イタチとはぐれたことをマヨに電話する

１６．イタチ、あかり先生に拾われる

１７．カナコ、帰ってきたイタチを抱きしめる

１８．イタチ、どうして自分が帰ってこられたのか振り返る

２１．カナコ、これから先のことで心配になる

２２．イタチ、おフロ場の冒険に出かける

２３．カナコ、イタチ救出作戦を実行する

２４．イタチ、カナコといっしょに生きることをちかう

２５．カナコ、あかり先生にラブレターを書く

２６．イタチ、悪い病気にかかる

２７．カナコ、イタチとお別れする

２８．イタチ、空へ帰る

２９．カナコ、イタチのいない暮らしをする

３０．イタチ、〈いたちのいのち〉を抱きしめる