お盆。終戦記念日。
とりあえず、父の話の最終回。
５月14日の菜穂や大空襲の日、ほんの僅かなすれ違いのお陰で、
戦時を無傷で潜り抜けることの出来た16歳の父。
彼がその後、どのような思いで３か月後に終戦を迎えたのか、
そして復興期を過ごしたのかは生前、
殆ど聞くことが出来なかった。
今だったら食いついてでも聞き出すのに・・・
と歯噛みする思いだが、後の祭りである。
身内から話を聞くのは意外と難しい。
いつまでもあると思うな、親とカネ。
いつでも聞けると思うな、親のものがたり、である。
幸い、家族で戦死した者・被災して命を落とした者はいない。
そのせいか、ひどく戦争を憎んでいたわけでもないようだ。
終戦は父を大人にした。
当時の16歳は、現代のように「まだ子ども」では済まされない。
若い世代の男が少なくなっていたから、
早く大人にならなくてはならなかった。
それに明日の見えない焼け野原の中では、
子ども時代の感傷などに浸っていたら飢え死にしてしまう。
今日の食い扶持を確保し、
とにかく一日一日生き延びなくてはならない。
そんな戦時以上に過酷な季節を迎えた時の思いは
どんなものだったのだろうか。
僕が子どもの頃、家の中には
やたら戦争に関する書物や写真集などがあった。
また、テレビで戦記映画などをやっていると
父は熱心に、ときに食い入るように見ていた。
おそらく自分の子ども時代をほぼ全編にわたって
覆いつくした戦争という災厄から、
終生離れられなかったのだろう。
それは一つの原風景として、
ずっと心の中に宿り続けていたに違いない。
だから、あの戦争についてもっと知りたいという
欲求に駆られるのは当然のことなのかも知れない。
父にメガネを借りて終戦の日を見ると、
いつもと違う日本が見えてくる。
75年たってすっかり変わったと思っていたこの国も、
根っこのところでは、
ちっとも変わっていないものがたくさんあるように思える。
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