トマトが変わる

　きょうはマイナビ農業の仕事で、トマトの新しい栽培法を開発している会社の話を聴いた。

　トマトは日本では明治時代から本格的に栽培されるようになったが、トンカツなど、いわゆる洋食の付け合せとして広がったたため、生で食べるものとされた。

　だから生食として使う丸い大玉のトマトをいかにたくさん、おいしくするかということをテーマに栽培法が追究され、マニュアル化されたという。

　その会社の新しい栽培法というのは、調理用のイタリアントマトを育てるためのもので、従来のトマト栽培の常識とは一線を画している。

　日本人のトマトの摂取量は、ひとり当たり年間およそ８㎏。1日当たりプチトマト２個程度。

　生食だけでは消費はもうこのあたりで頭打ちだろう。

　しかし、調理用トマトの需要をもっと伸ばせる――というのが、かの会社の目論見だ。

　なにしろ世界最高クラスの摂取国であるトルコやエジプトでは、日本の10倍以上のトマトを食べている。それもほとんどは調理用トマト。

　これから先、イタリアンだけでなく、世界中の美味しいトマト料理が日本で広がっていくかも知れない。

　それにトマトは野菜の中でも１，２を争うキュートなビジュアルを持っている。

　俗にいうインスタ映えする食材だ。

　色も赤だけでなく、近年は、黄色、オレンジ、ピンク、バイオレットなど、実にカラフルに、また形や大きさもバリエーション豊富になってきた。

　僕もトマトは好物だが、冬は生で食べる気がしないので、もっぱら缶詰のトマトを買ってきて料理に使う。

　熱したオリーブオイルにニンニクのスライスをたっぷり入れて風味を出したところへタマネギを丸１個分くらいドサッっと入れる。

　その他、セロリ、ピーマン、ニンジン、キノコ類など、冷蔵庫に余っている野菜を適当に入れて炒め、そこに缶詰トマトをまんま投入する。　

　煮立ったところへ、粉をつけて揚げ焼きにしたイワシ、またはチキン、または肉団子などのメイン具材を入れる。

　強火でがーっと煮立てて、そのまま煮詰め、できるだけ水分を飛ばすと、トマトのコクと甘みが倍増。調味料は塩をちょっとだけでＯＫ。

　あれば適当なハーブ、スパイス、粉チーズなどを入れるとさらに味が重層的になる。

　超カンタン、超テキトーに作れて栄養バランスも最高。もちろんめっちゃボーノでおなかいっぱい。MY　LOVE。