お祭りの季節に思う、日本の神様の心の広さ

　わが町・永福町の近隣にには熊野神社・大宮八幡宮。永福稲荷神社と３つ神社があり、毎年９月の週末は３連荘でお祭りです。

　息子がチビの頃は近所の子も連れて毎週毎週３つのお祭りを梯子して回ったこともあります。

　今週はその中でも最も大規模な大宮八幡宮のお祭りで、人出もすごい。夜は周辺地域の10基のライトアップしたお神輿が合同宮入りしてすごく華やかです。

　この地域に住んで早や四半世紀が経とうとしていますが、お祭りの風景は変わりません。

　いつも思うのだけど、日本の神様は大変鷹揚な親で、子ども――つまり僕たちがが仏様やキリスト様のところへ遊びに行っちゃってもガミガミ怒鳴ったりしません。

　お正月とお祭りの時、「神の子」に戻ってちゃんと神社に来て頭を垂れてくれることを知っているからです。

　ひと昔前、そうした宗教に対する日本人の節操のなさは国内外から怪訝に思われたり、非難されたり、おかしいんじゃないのと言われたりすることが多かった気がします。

　しかし近年、無宗教化は世界的傾向となっています。

　世界に名だたるキリスト教国と思われていたアメリカやイギリスでも今や３割に近い人が自分は「無宗教」と言うそうな。

　これが30歳以下だとその割合はぐんと上がり、無宗教化の流れはとどまるところを知りません。

　ニーチェが「神は死んだ」と言ったのは19世紀後半ですが、それから150年かけてニ－チェの言葉が現実化しつつあるのかも知れません。

　その詳しい話はまた別の機会にしますが、そんな世界の風潮を見ると、日本人がいちばん宗教との付き合い方が上手なのではないかと僕には思えるのです。

　いわば無宗教化時代の先達となるのか、日本人。

　というわけで今日は心の広い日本の神様にお参りして感謝の意を表しました。

　今年はちょううど仕事に当って、毎年やってた熊野神社のお神輿が担げませんでしたが、また来年は復帰するぞ。