今回は韓国のアシアナ航空の、ひとり往復９万円弱なりのエアチケットで旅行。発着はヒースロー空港第２ターミナルでした。
この第２ターミナルは2014年にリニューアルオープンしたばかりだそうで、またの名を「Queens Terminal」といいます。
これまで成田もヒースローも、他国の空港でも、そこは単なる飛行機の発着所であり、通り過ぎる場所であり、お土産屋やカフェが並ぶ場所で、特にこれといった印象を受けたことは一度もありませんでした。
しかしこの「Queens Terminal」は、なかなかモダンなつくりでメッセージ性も豊かな施設になっています。
到着ロビーに行く途中、「Weklcome」というポスターが壁に貼ってあり、利用者を出迎えるのは万国共通ですが、ここではそのポスター１枚１枚にミュージシャンやら、ビーフイーター（ロンドン塔の番兵）やら、ポリスマンやら、エンジニアやら、ロンドンの街中で見かける人たちが映っています。
人種・性別・年齢の区別なく10人ほどの人たちが自分のキャラクターを押し出し
、それぞれ満面の笑みでWeklcome！と語り掛けるポスターはなかなかの迫力で、広告効果抜群です。
「これからロンドン劇場でお楽しみくださいな」と、演劇の登場人物らが言っているような、そんなイメージを抱かせます。
人間の感情豊かな表情が発信するメッセージというのは、とても強烈で多弁なんだなと改めて感じました。
アシアナ航空の発着ゲートは、空港の端っこにあって随分と歩かなくてはいけないのだけど、ここもただ単に移動するだけの空間にしていません。
プロムナードの途中には、1946年に開港したヒースローの歴史（と同時にこの70年近くのイギリスの歴史）が写真で分かりやすく描かれていて、これもなかなか楽しめました。
世界中の多くの人が知っている、エリザベス女王の戴冠式、ビートルズ、デビッド・ボウイ、LIVE AIDなどのUKロックのヒストリー、ロイヤルウェディング、さらに2012年のロンドン五輪まで。
写真で誰にでもわかりやすく表現されており、来た人がヒースローに、ひいてはロンドン、英国にさりげなく親しみと関心を抱けるよう工夫しています。
これにはちょっと感心しました。
ロンドンには世界の首都としての歴史的建造物や物語の舞台がたくさんあるし、地方にもその地方独自の歴史・文化があり、美しい自然があり、観光資源は豊富に揃っています。
けれども以前はその素材の持つ力自体に頼っていて、何も手を加えないのがいいのだ――といった方針があったのではないかと思います。
なので、僕が住んでいた30数年前は「先祖の遺産で食っている」と揶揄されることもしばしばありました。
で、このままじゃいかんと国の中枢の人が気付いたのでしょう。
あるいは民間企業から働きかけがあったのかもしれません。
いつ、どこで、どんな街づくりプロジェクトが発令されたのかは知りませんが、これらの遺産をどう有効活用し、次世代に繋げていくかが――といったことが割と真剣に検討されたのではないでしょうか。
その結果、古いものを残しつつ、この第２ターミナル同様、街全体（特に観光エリア）にいろいろな種類の物語が編み込まれ、リニューアルデザインされたのだと思います。
こうしたことは以前来た2001年にはかなり進んでいたと思いますが、僕の中ではまだ1980年代のイメージが残っていたせいか、そんなに強くは感じませんでした。
しかし今回はさすがにブランクが大きかっただけあって、とても強く感じとることができました。
もちろん、そのために失われた良いところ――無理やり化粧をしなくてもいいではないかと思えるところ――もいくつかあるわけですが。
いずれにしてもこの国が、グローバル化の進展とネット社会の進展によってケタ違いに増えた観光客を、どんどん招き入れ、観光で収入倍増をもくろんでいることは明白です。
なのであちこち楽しむにはお金がたくさんかかることは覚悟しなくてはなりませんが、飛行機代は昔より安く手に入るようになったので、そこはチャラになっていると考えた方がいいでしょう。
一介の観光客としては高いアドミッションを払う分、たっぷり楽しんで元を取ってやろうという根性が大切です。
旅も自分のテーマとか目的とか条件とか予算とかを統合し、できるだけ自分用にカスタマイズして楽しむ時代。
ロンドンみたいな観光都市はそれにしっかり応えてくれると思います。
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