ありのままの私が帰ってこられる「ふるさと」

　「ふるさと」と聞いて、ほとんどの日本人が連想するのは、稲を実らせる田んぼや、野菜を育て、果実を育てる畑がのどかに広がり、魚が泳ぐ美しい川が流れ、背景に美しい山並みを望める、いわゆる里山の風景だと思います。

　愛知・長久手市の愛・地球博記念公園(モリコロパーク)内にある「あいち・さとラボ」では８年前から「里山開拓団」なるボランティアグループが、ほとんど砂漠のようだった更地から美しい里山をーーふるさとの風景を創り出しました。

　もちろん当初はアドバイザーがいたり、資金面では県のバックアップもあったわけですが、造園や農業などに素人同然の人たちが一つ一つ、作物の育て方のノウハウを学び、組織管理も行い、年間を通したイベント開催などで仲間を増やしていった開拓ストーリーの取材は、とても感動的でした。

　開拓に携わってきた人たちにとって、まさしくここは「ふるさと」になり得るでしょう。

　これからの課題は。この里山をどう維持していくか。

　４月にモリコロパーク内に2022年、「ジブリパーク」ができるというニュースが伝えらましたが、写真の山の左側の森の中にその一部である「もののけの里」ができるとのこと。

　具体的な話し合いはまだこれからですが、今後の里山活動によい影響が出ればいいなぁと思います。

　それにしてもこうした絵に描いたような里山の風景を、潜在的なイメージとしてではなく、実際の体験として、つまりリアルなふるさととして自分の中に持っている日本人は、僕も含め、もうそんなにいないのでは、と推察します。

　昭和レトロが一種のファンタジックな異文化として人気を集める背景、また、「ふるさと創生」やら「ふるさと起こし」といった言葉が流布する背景には、そうした日本人の「ふるさと喪失物語」があると思っています。

　かくいう僕もじつは今、「ふるさとについて考えよ」というお題を頂いているので、面倒だけどぼちぼちやっていこうと思います。

　どんな事象があって、どんなストーリーがあって、そこに立って何を想起できれば、人はその場所を、

　ありのままの私が帰ってこられるところ、

　裸の、少なくともそれに近い私が、心を開いて受け入れてもらえるところとして心の深い部分に取り込めるのか？

　これからの僕の人生は、ふるさとへたどり着くまでの長い巡礼の旅になるのかな。

　と、そんな気がします。