●池袋西口探検
４月の同窓会の幹事をやることになって、先日、今やすっかりアウェイになってしまった池袋西口を現地視察してきました。
その昔（かなり大昔）、西池袋に学校があったので、毎日通っていたところです。
ここ数年（というか数十年）、同窓会は皆が集まりやすいから、ということで、ほとんど新宿でやっていたのですが、今回はせっかくなので思い出深い池袋で、ということになったのです。
６～７年前、立派になった東武デパートで、着ぐるみショーのスタッフをやりましたが、まともに街中を歩いたのはそれ以来かなぁ。
そもそも最近は用事がないので、まったく足を踏み入れていませんでした。
かつては「雑多」を絵にかいたような街でしたが、ずいぶんと洗練されました。
でも西口公園＝ピカピカの東京芸術劇場の前には、ちょっと胡散臭そうな、あまり身なりの良くないおっさんたちがたむろしており、伝統的な「ブクロ臭」をぷんぷん漂わせています。
うん、いいぞ、いいぞ。
というわけで、やたら道路が広くなったんぁとか、ゴミゴミ家が密集していたところがすっきりしちゃったなぁとか、ありゃ学校ない。そういや何年か前に移転したって聞いたなぁとか、あちこち探索・発見して、何軒か候補のお店に目星をつけて、チラシを持って帰って比較検討すること2日。
そんな手間暇かけず、ネットで調べりゃいいじゃんと思うでしょうが、こういうプロセスを踏まないと納得できない性分なので。
それに現地へ行って自分がどう感じたか分かっていないと、どうも気が落ち着かない。ほんとにめんどくさいアナログ体質です。
●第１志望：イタリアンレストラン貸し切り
参加するのは女性が多い（予定）なので、第１志望、貸し切り歓迎（とチラシに書いてあった）のイタリアンレストランへ。
小ぶりな地下のお店で、なんとなく良い雰囲気だし、僕もワインが好きなので、たまにはこういうところも、と思って電話をします。
ちなみに時刻は４時ちょっと前。
ランチが終わり、休憩してそろそろ夕方の準備に入ろうかという時刻。
中年くらいの店長らしき人が出た。
ちなみにネットで調べると「ぐるなび」などには情報載せているけど、独自のホームページは持っていない。
「ハーイ、チャオ！」とお茶目に出るとは思わなかったけど、小規模な店なので、フレンドリーな温かみを期待したのですが、第一声は割と固い感じ。
「これはちょっと・・・」とその瞬間ひるんだが、構わずそのまま切り込む。
「貸し切り、本当に何人でも歓迎なんですか？」
「ああ、えーと・・・土曜日ですよね？ 土曜はちょっと・・・」
「（なんだ、ここに書いてあることと違うじゃねえかよ）え、じゃあ何人ならいいんですか？」
「そうですね、それは一人当たりのお値段によって代わってきますが・・・」
「ひとり5000円。最低10人くらいは来ると思うけど、それじゃダメ？ ま、もっと増えると思うけど」
「それはちょっと・・・5000円なら20人くらいからじゃないと」
「20人集まるかも知れないけど、ちょっとまだわからないので検討します」
残念ですが、最初の３秒で感じたＮＧ予感は当たってしまいました。
●第２志望：個室居酒屋
第２志望。居酒屋でも個室があることころがいいな。
最近流行っているらしいチェーン店。
ここもネットで一応確認して電話すると男性が出るが、第一声の印象は芳しくない。
休憩時間を邪魔された感がちょっと声に混じっている。
ごめんね。でも営業している時間に掛けちゃ迷惑でしょ。
と思いつつ、切り出す。
「人数まだわからないんですが」
「10～20人？ うーん、するとお部屋違ってきちゃうんですよね。一応とっときますけど」
「チラシに載っているこの〇コースがいいなと思っているんですが、これ２時間飲みホを３時間にはできんですか？ 追加料金払いますよ」
「はぁ、でも土曜ですよね？土曜は2時間オンリーでお願いしているんですよ」
「わかりました。じゃあ検討します」
こちらも残念ですが、最初の３秒でＮＧかな感が伝わりました。
ていうか、どうしてもここにしたい！という気にならなかった。
●第３志望：フツーの老舗チェーン居酒屋（思い出付き）
第３志望。フツーの昔からあるチェーン店の居酒屋。
ただし、じつはここで何度も飲んだことがある。
もちろん当時からたぶん何度も改装していて、とてもきれいな店になっています。
電話すると、今度はお姉さん。
「はい、ありがとうございます。あ、ご宴会ですね？ はい、かしこまりました。2時間半のコースを。10～20名くらい。あ、大丈夫ですよ。3日前にわかれば。お料理、ＡとＢはＣとＤに差し替えられますが・・・ＡとＢですね。同窓会ですか、じゃあ学校の名前でお取りしますか・・・はい、ありがとうございます。お待ちしています」
流れるような美しく、きびきびした応対。
そもそも最初の第一声が、先の2店はボールから入ったが、こちらはズバッとストライク。こうこられるとありがたい。
結局、ここで決まり。
フツーのフツーだけど、安いし、思い出もあるし、ＯＫ。
いや、マニュアル対応なのはわかります。
老舗なのでデータも豊富だからね、こういうお客はこう応じればＯＫっていうのが出来上がっていると思います。
でもたとえマニュアルでも、その場でちゃんとこなせるパフォーマンスは素晴らしい。
僕のような単細胞な客はそれだけで気分が良くなってしまうのです。
出たスタッフの声を聴くと何となくその店全体像が伝わってくる（と僕は信じています）。
電話対応が良いからと言って、必ずしもその店のサービスが良いとは限らないけど、電話対応が悪かったところが、それを覆すほどサービスが良かったということはないんだよね。
●まとめ
といういわけで、たかが宴会の店決めをするのに何をそんなに時間かけているんだと思われるでしょうけど、これも遊びみたいなもので、これくらいプロセスつけて自分の中でストーリー作らないと、生きてて面白くないんだよね。
最初はほんの５～６行の日記で済ますつもりだったんだけど・・・
与太話を長々とすみません。
でもここまで読んでくれたということは、面白かったということかな？
別にためになる教訓みたいなものはないけど、あなたも宴会幹事をすることがあったら参考にしてください（なればね）。
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