町会・商店会の世界ではアラ還でも「青年部」

　印刷の仕事をやっているＩさんの住む初台・幡ヶ谷のあたりはお祭りが盛んな町です。

　新宿からすぐの町だが、BigCityのお膝元にも関わらず、下町情緒があるのです。

　それは地元の商店街に元気があるから。初台には都内では高円寺に次ぐ歴史を誇る阿波踊りがあるし、Ｉさんの町会だか商店会でもでっかいお神輿が出動。町会だか商店会の役員でもあるＩさんも、もちろん参戦しているそうです。

　このＩさんが所属するのは「青年部」。彼は僕より少し上で、間もなく60に手が届くところ。いわゆる「アラ還」――around還暦です。

　これは特別なケースではなく、日本全国どれくらいこうした町会・商店会があるかは知りませんが、そのほとんどが同じような状況。町会・商店会では40代・50代・60代まで行っても「青年」なのです。

　要はそれだけ構成メンバーがハンパなく高齢化しているということで、会社を定年退職する齢(普通、メンバーは自営業の人がほとんどなので定年退職というのはないのですが)になっても「青年」という時代になってしまった。

　仕事をリタイアしたら社会に、地域に貢献しよう、ということはだいぶ前から言われてきましたが、そこにはどこかで悠々自適の生活になるのだから、その余裕の範囲でやろうね。それがあなたの生きがい、あなたの新しい存在感になるのだから――といった、わりと悠長なニュアンスが含まれていたような気がします。

　けど、そんな余裕のある人は今や少数派ではないでしょうか？

　Ｉさんも夜、アルバイトをしながら、その役員の仕事をしているので、なかなか大変そうです。

　地域貢献、社会貢献、リタイア後の生きがい、新しい存在感――それらはもちろん大事なのだけど、これからの時代の高齢者(60代はまだ高齢者と呼ばない？)は、まだまだ生活に必要なお金、食い扶持を稼ぐ必要もある。それもかなりシリアスに。

　そうした状況と、どう折り合いをつければいいか、僕も含め、生活者全般の大きなテーマになりそうな気がします。

　かつては還暦を過ぎれば人生のまとめを考える年代でしたが、今やまだ道半ば。

　へたをすれば、ゴールよりもスタートに近いポイントだったりして。

　そういう意味での青年は、「わくわく」もするし、「やれやれ」とも感じます。

　若造でいられるのは良いことか、悪いことか。

　まだまだ心も体も鍛えなくてはなりませぬ。

　そういえば、今年はまたお神輿担げるなぁ・・・。