迷子の猫とネコ探し名人ナカタさんのこと

　恋の季節なのか、最近、近所でやたらと「猫が迷子です」という貼り紙を見かけます。

　飼い猫が家に帰ってこなくなってしまって、飼い主さんが捜しているのです。

　どこかの猫とラブラブになって、駆け落ちしちゃったということなら、まぁ、達者で暮らせよ、と諦めもつくでしょうが、どこぞの人間に連れ去られてしまったのでは・・・と考え出すと、そりゃいてもたってもいられません。

　村上春樹の「海辺のカフカ」に「ナカタさん」という猫探しの名人が出てくるのですが、ああいう人がうちの近所にもいればいいのにな、と思います。

　ナカタさんは子供の頃、秀才だったのですが、戦時中の疎開先で遭遇した事件がもとで知的障害になり、その代り、猫の言葉がわかる能力を得たという設定で、この物語の中でも数奇な運命を辿ります。

　このナカタさんが頼まれて探していた三毛猫の「ゴマちゃん」を見つけ出し、無事、飼い主のコイズミさんのお宅に届けたら、コイズミさん一家が狂喜した・・・という場面が、僕は大好きです。

　何度読んでもすごくいいんだよね。

　その一方、いろいろなドラマを経てゴマちゃんを救い出した（そうなんです。おぞましい世界からの救出劇があるのです）のに、お礼がたったの3000円って、どうなの？　と思ってしまいます。里芋の煮っ転がしがおまけについてきましたが。

　救出劇のことはコイズミさんも知らなかったのでしゃーないけど、現実的に考えても、行方不明の猫を探し出してくるという、そんじょそこらの凡人にはない、稀少な職能です。

　しかも家族に大いなる幸福をもたらす仕事をしたのだから、もっと報酬弾めよ。　結婚式のご祝儀だって30,000円くらい出すだろう、と言いたくなります。

　でもまぁ、ナカタさんは職業で猫探しをやっているのではないし、金銭欲もまったくない人なので、これでいいのかも。

　貼り紙出している人は、見つけたらいくら報酬を出すのだろう？

　ちょっと気にはなりますが。

　ネコ写真家の岩合さんも猫と話ができるのだろうな。

　僕はと言えば、長年、道ばたで猫と遭遇すると、会話をしようと試みるのですが、さっぱり見向きもされません。

　ごくたま～～に相手にしてくれる奇特な猫もいますが。

　ナカタさんとまではいきませんが、少しはネコが心を開いてくれる人間になるのが、今後の目標の一つです！・・・かな。