僕たちは「人口１億時代」を生きる日本人である

 「人口が１億人を突破してから日本の社会のあり方が劇的に変った」

　――その劇的な変化の中身はいろいろあるのですが、ま、それはひとまずおいて、この話を聞いてから、いったい１億を突破したのはいつだったのだろう？と調べてみました。

　1966～67年（昭和41～42年）が正解！のようです。

　あらら？

　戦時中は「進め１億火の玉だ！」「１億玉砕」「「１億総懺悔」とか、

　テレビが普及し始めた昭和30年代前半には「１億総白痴化」なんて、

　すでに言われていまたと思うのですが…と、さらに調べてみると、

　これは、大日本帝国（内地・朝鮮・台湾・樺太）、あるいは、租借地（関東州・満鉄附属地）および委任統治領（南洋群島）を含む帝国全土に住む臣民の国勢調査人口が1935年（昭和10年）以降、約１億人であったことに由来するそうです。（ウィキペディア）

　というわけで１億にこだわってきた日本人、ついに正真正銘の１億人を達成した日はさぞや誇らしかっただろうの思います。

　そう言えば僕も小学校に入学間もない頃、先生が社会の授業で「皆さん、日本の人口は１億なんですよ」と、なんだか勝ち誇ったように言っていたのを覚えています。

　東京オリンピック（1964＝S39）で盛り上がって、景気もバンバンよくなって、敗戦の記憶もぶっ飛んで、ついに１億突破！で、名実ともに世界の大国へ…という時代だったのでしょうね。

　でも人口って単なる統計じゃありません。

　すごく奥が深くて、きっと僕たちの人生・社会にすごく大きな影響を及ぼしていると思います。

　少子高齢化で人口が減少していくのを憂える声が大きいけど、もしかしたら人口が減っていくのって、見方を変えたら、まともな生きやすい社会になっていくことなのかも……。

　日本も30年後くらいには、また１億を割るそうで、その時はどんな時代になっているのか、ちょっと楽しみです。

 　それまで生きていれば…の話ですが。」